El nuevo cañón de nieve Puma® ha sido desarrollado con el aporte de clientes, del servicio técnico y de los representantes de ventas cuyo objetivo es maximizar la producción de nieve bajo un amplio rango de condiciones, especialmente con temperaturas marginales.
El Puma® ha sido diseñado para relacionarse con software de automatización y de control para un óptimo desempeño bajo cualquier clima. Está equipado con una pequeña estación meteorológica aspirada a bordo, con monitores a presión de agua y de aire y un control automático de caudal. Los pequeños cambios del caudal permiten una curva suave de fabricación de nieve, regulando el volumen de agua, la presión del aire y la nucleación para mejor adecuarse a las condiciones existentes.
Cada unidad utiliza una pantalla táctil adecuada, a nivel de los ojos, para control manual cuando así se desee. El Puma puede ser configurado para comunicarse con la computadora central vía cableado (cobre, CAT 5 Ethernet o fibra óptica), o por radio. La maquina está adecuada para un control central (una simple computadora o sala de control maneja todos los cañones de nieve) o control distribuido (algún tipo de computadora para administrar cada cañón, grupo o pista de esquí).
Gracias al nivel de automatización del Puma, los operadores pueden subir o bajar el cañón o ajustar el nivel de oscilación de cualquier número de maquinas desde una estación de control central, ayudando así a obtener un control preciso con un mínimo de trabajo. El resultado es una mejor distribución de la nieve y la reducción de horas hombre en el pisado de pistas.
Con su bajo y compacto centro de gravedad y su diseño ergonómico, el Puma es fácil de usar y de transportar. Los componentes están dispuestos para hacer que el transporte, mediante la pala del nieve de los pisa pistas sea fácil y seguro, minimizando las cargas sobrantes y reduciendo las tensiones sobre la pala. Los soportes ajustables para el transporte se montan sobre cualquier diseño de pala y los pernos de ajuste son autoretenidos, evitando el uso de correas que pueden ser dañadas o perdidas. SMI® también ha integrado a la estructura, anclajes para el izado para un transporte seguro en helicóptero, como también una caja que puede almacenar componentes de automatismo o herramientas variadas.
El diseño completamente cerrado tiene una cobertura liviana que ayuda a mantener el calor del compresor para preservar todos los componentes sin hielo y operar el máximo bajo cualquier clima. El puma utiliza un bypass en el enfriamiento del compresor para ayudar a enfriar el aire de nucleación bajo condiciones marginales. El bypass se utiliza con temperaturas más bajas para evita el congelamiento.
Considerado el diseño más eficiente de SMI a la fecha, el puma presenta puestas en marcha y detenciones rápidas, con la opción de una verdadera operación sin manos. La estación meteorológica aspirada, entrega datos precisos al controlador para el ajuste automático ante el cambio del tiempo, asegurando que los parámetros de la maquina se optimizan individualmente para una máxima fabricación de nieve.
Como todos los productos de SMI, el Puma continua con la filosofía de facilidad de operación, transporte y mantenimiento. Las unidades están diseñadas para ser reparadas por el usuario, con piezas de recambio fácilmente disponibles
El objetivo final de SMI es proveer equipos a los centro de esquí que les permitan abrir más temprano en la temporada con una cantidad mayor de pistas. El aumento de los niveles de automatización, como en el Puma, le ayudan a lograrlo, recuperándose más rápido de los eventos climáticos adversos para permanecer abiertos más tiempo.